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On peut jouer n'importe quelle main de manière tout à fait correcte, et perdre. Ceci n'a rien d'une exception, loin s'en faut, cela arrive même très souvent. À chaque fois que l'on joue, encore et toujours. À l'inverse, on peut jouer une main très mal et quand même gagner beaucoup d'argent. Les résultats à court terme ne dépendent donc pas seulement de votre façon de jouer, mais aussi de la chance.

Il reste pourtant profitable de mieux jouer que ses adversaires. Sur le long terme on gagnera ce qui nous « revient » conformément à la qualité de notre jeu comparée à celle des adversaires. Il y aura toujours des périodes durant lesquelles vous allez jouer des centaines, voire des milliers de mains, et cumuler les pertes (downswing). Et d'autres durant lesquelles vous gagnerez nettement plus que d'habitude (upswing). Il est primordial de savoir quelle attitude adopter dans ces situations extrêmes, comme nous allons le voir dans la suite de l'article.