23.05.2008

High stakes Poker se couche

C'est parti comme une rumeur, et il semble bien que cela se confirme : une des émissions phares consacrées au poker va s'arrêter brusquement pour des raisons pour le moins étonnantes. Au grand désespoir des très nombreux inconditionnels de ce show détonnant.

Lou Krieger en faisait mention dans son blog il y a une semaine, et il semble qu'il y ait bien eu une confirmation officielle de cette information surprenante : il n'y aura pas de nouvelle saison de l'émission culte High Stakes Poker. Les piliers de l'émission Gabe Kaplan et A.J. Benza en sont les premiers surpris... et désolés. Car il ne s'agit certainement pas d'une question d'audience : l'émission a bel et bien crevé tous les plafonds. En quelques mois, elle a même atteint le statut incroyable de programme le plus important sur la chaîne GSN qui en est à l'origine, et elle lui a même à ce titre fait gagner une véritable fortune.

Il faut dire que le concept même de High Stakes Poker était assez révolutionnaire. D'abord à travers l'idée de montrer du cash game à la télévision, alors que jusque-là les émissions étaient totalement consacrées à la structure de tournoi. Ensuite à cause de son casting : la liste des participants à l'émission ressemble en effet à un véritable condensé des légendes vivantes du poker. Enfin, grâce à ce parti pris de faire engager leur propre argent aux participants, et de faire monter les limites à des hauteurs jamais vues, que d'aucuns jugeront proprement scandaleuses.

Le buy-in minimum, à la base d'un montant de 100.000$, avait récemment grimpé en flèche jusqu'à atteindre la somme colossale de 500.000$. Ce qui avait donné aux téléspectateurs médusés le spectacle proprement surréaliste d'une petite table de poker « entre amis » avec la bagatelle de 5 millions de dollars posés sur le tapis vert. Nombreux sont ceux qui garderont en mémoire l'image de Daniel Negreanu effectuant allégrement une relance monstrueuse constituée de plusieurs énormes liasses de billets verts.

Initiée en 2006 au Golden Nugget de Las Vegas, l'émission avait déménagé au Palms pour la saison suivante. Elle fut par la suite enregistrée au South Point Casino. En quatre saisons, High Stakes Poker vit ainsi défiler des noms aussi prestigieux que Doyle Brunson, Freddy Deeb, Sam Farha, Antonio Esfandiari, Chris Ferguson, Barry Greenstein, Gus Hansen, Phil Ivey, Patrick Antonius, Phil Hellmuth, Daniel Negreanu, Mike Matusow, Phil Laak, Patrick Antonius, David Benyamine, etc... En plus du gratin du poker professionnel, ces tables énormes virent aussi passer quelques amateurs éclairés et (très) fortunés, dont le pittoresque fondateur du Cirque du Soleil, Guy Laliberté.

On peut se demander dès lors pourquoi mettre fin abruptement à un programme qui s'est avéré une réussite sur tous les plans : pics d'audience jamais vus auparavant, engouement auprès des acteurs du circuit, et véritable succès commercial. Il semble que cette décision soit simplement due à la volonté du PDG de la chaîne, Rich Cronin, de se « tenir désormais à l'écart du poker et de jeux de cartes en général ». Une décision politico-morale qui est de très mauvais augure en ce qui concerne la place futur du poker sur la scène médiatique...

 

News rédigée par Philippe

Image : gsn.com

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